19、第 19 章_霍乱江湖
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19、第 19 章

  戌时,巡值弟子换班,平日有十五人,今日锐减成七人。

  容落云立在廊下点灯,点完提着一盏,不紧不慢地出了无名居。碰见巡来的队伍,他主动道:“布施分散人手,你们当心些。”

  弟子点头禀报:“回宫主,杜仲师兄已另做安排,宫主放心。”

  人手一张时刻表,从队伍数量到每队人数,再从轮值次数到交接时刻,几乎全部更改一遍。眼前这队减至七人,却非人手紧张,而是将原队伍一分为二,更分散、更全面地值岗。

  容落云一番细查,看罢还给对方,问:“这张表何时排的?”

  弟子回答:“昨夜需要调人外出,杜仲师兄连夜排的。”

  弟子众多,既要分人办赈灾之事,还牵动到宫中正常运作,这里外焕新的一张表竟是连夜排的。容落云多问一句:“杜仲人呢?”

  弟子答:“杜仲师兄操劳一天一夜,正在千机堂补眠。”

  容落云点点头,再无可问,提着灯朝前走了。

  他且行且思,当初招揽高手替徐正之位,只看武功,不讲其他。眼下布施一事办得不错,看来杜仲颇有统率能力,不知单独行动会如何。

  他在心中给予肯定,但嘴里一哼,于长街遗落一串不满。俊朗是俊朗,能干是能干,只是太没大没小,逾矩的事简直罄竹难书。

  而且惯会赏人甜枣,要他击鼓便亮绝招,拿他作赌便反悔,害他落水便捉鱼……桩桩件件哪像大弟子所为,不清楚的,以为是他容落云的体己好友。

  不知不觉走出宫门,渐渐靠近布施处,四下的灾民也越来越多,从前无人的茅茨土阶,如今被填补得满满当当。

  容落云到达地方,轻抬食指抵在唇间一“嘘”,止了弟子的恭声问好。

  山脚簇着一大丛篝火,将黑麻麻的夜晚照亮,他抬头望了望,夜空中浓云遮蔽星月,明日估摸有雨。

  目光未收,先闻异动,他倏地瞥向军营门口。

  军中兵丁尽出,手执火把,将营外休息的灾民轰开,推搡尚且不够,连踢带打,那阵势以为在擒贼御敌。容落云一步一步靠近,口中数数,步至营口阔地数至“四十三”。

  “你们共踢打四十三人。”他幽幽地问,“所谓何事?”

  都尉道:“军营重地岂容流民碍事,要等死也滚到别处去!”

  容落云笑起来:“天未明就挤满了人,天黑才出来肃清营口,如此能憋,你们是一帮乌龟王八蛋不成?”

  不凡宫的弟子操劳一天,此刻疲乏,军队才敢洞出滋事。都尉受了奇耻大辱般,率先抽刀相向,灾民顿时如惊弓之鸟。

  容落云一敛笑意:“我宫弟子今日辛苦,不与你们过招,我倒想活动活动筋骨。”

  素日井水不犯河水,兵难压匪,匪不理兵,此刻针尖对麦芒实属意外。都尉掂着刀,满营弟子对付容落云一个,况且容落云未执兵器,就算有绝招也使不出来。

  仍在对峙,容落云先失了耐性:“少磨蹭!”提灯纵身,一刹那被如潮兵丁包围,他周旋其中,口中念着招式,十招后已将两层人击倒。

  火把舞动着,有的落在地面燃成一团火堆,容落云身轻似燕,衣袂抚过护甲,以柔克刚打伤近半士兵。纱灯摇晃,里头的红烛倒了,灯身顿变火球。

  他以此为器,奋力一挥:“叫你们尝尝劈云剑法!”

  共出四十三招,分毫不多。

  众人色变,朝营中落荒逃窜,他却翩然一转身,彤彤火光映着浓浓笑意,狡黠又蔑然地说:“好不禁吓,一帮子饭桶。”

  他将那都尉擒住,移至篝火旁,欲将人丢入火焰。

  不远处,霍临风睡醒刚到,抱肘立于黑暗中,旁观容落云将都尉活活吓哭。好一通求饶,容落云似乎满意了,把人猛地一掼,再一脚踩住。

  霍临风不禁抚了抚胸膛,白绫鞋,瘦窄足,蹬人可是痛得很。

  容落云啐道:“不知天高地厚,以为霍临风来西乾岭,你们便能媲美塞北强兵?”他垂着眸,神气到天上仙宫,“别说霍临风还没来,就算来了,哼!”

  霍临风暗暗思忖,“哼”是什么意思?

  一派鸟兽作散,容落云的灯烧得空留骨架,只好丢入篝火。偶一抬眼,于阴影中看见霍临风,隐隐的,难以确定。

  他欲喊又止,无端觉得尴尬,脑海里尽是那一束莲花。

  霍临风朝他大步走来,一觉睡醒抛却羞赧,只剩下坦然。相离一步,对立焰火旁,彼此情态形容瞧得一清二楚。

  他们同时动耳,听见一句微弱的“恩人”。

  少年抱着女童,老翁拄杖,巷中流民聚在一片。白天就在寻容落云道谢,始终未见,这会儿见到了,却目睹菩萨心肠的“恩人”以一敌众,顿时骇然不敢上前。

  容落云半转身凝望,将一地男女老少框入眼中,思量道:“这点粥只能治标,你们还是尽快寻个地方安家得好。”

  众人明白,那女童却搂紧少年脖颈,小声泣道:“不要回去,回去活不成的……”

  容落云问:“瀚州情形如何?”

  少年答:“每天都在饿死人,百姓们为了活命只得舍家而逃。”

  容落云生疑:“瀚州富庶,况有灾必有饷,好歹能支撑住大半罢?”

  少年摇头:“不瞒恩人,瀚州城中连一处布施棚都无,水米未见。”一阵哽咽后,“粮饷层层盘剥,早被吞个干净,官府更勾结富贾屯粮抬价,多少人为一碗米倾家荡产。”

  容落云轻轻“哦”一声,问:“知州是何人?”

  少年回答:“贾炎息,他乃当朝丞相的表侄。”权倾朝野的人物,少年低声众人噤声,周遭霎时悄悄。

  容落云咂道:“当朝丞相……陈若吟。”音低字轻,神思缱绻,犹如叨念一位故人。他旋身欲走,经过霍临风时一顿,又探手一勾,揪着人家的封腰拽动几步。

  霍临风唯恐封腰散开,行至无人处,一把攥住容落云的手腕。容落云扭脸看他,抽手一截,握了握他:“杜仲,布施一事办得不错。”

  他颔首:“宫主满意便好。”

  容落云道:“可我又有不满意的了。”

  霍临风盯着:“说。”

  容落云抽出手,刚刚还低眉顺眼,此刻眉目冷得能结霜。“我再交与你一事。”他声寒似刀,“漏夜出发,奔赴瀚州查探。”

  霍临风领命,即刻回不凡宫准备。走出七八步,容落云在身后叫他:“杜仲,快去快回。”

  他道:“不眠不休加急往返,明夜亥时归来。”

  一匹良驹,一只水囊,霍临风就此上路。夜深难穿林,他于平坦官道驰骋向北,月移星动,叫料峭春风吹拂了整整一夜。

  离瀚州愈近,情形愈恶,距几十里时迎面大片灾民。天蒙蒙亮,他长吁一声抵达瀚州城外,城门洞开,人群犹如走尸,守值的二三官差倒精神饱满。

  霍临风牵马进城,昔日繁华的主街一片萧索,家家闭户,空中弥漫着饿殍腐臭。他寻到官府外,恍然间以为身至战场,遍地横尸,水洼似的血已经干涸了。

  每具尸体均被一刀剖心,看手法出自一人,此人定为高手。他没久留,到城东寻贾炎息的府邸,好大一片朱甍碧瓦,守卫森严,各个侍卫佩刀巡值。

  霍临风远观片刻,神龙无形飞身入府。

  正冲一庭院,窥见湖边二人,他惊愕之下立生锁息诀,不敢丝毫懈怠。

  而南去三百里,西乾岭飘浮一夜浓云,这会儿卷了两道闷雷。容落云关在书房,兔肩紫毫不离手,一笔小楷重重落在纸上。

  要下雨了,来送晌午饭的弟子脚步很急。

  等雨下起来,半掩的小窗呼呼冒风,容落云笔尖一顿,很冷很费心地想,杜仲带蓑衣了吗?继续写完那一句,不禁又想,雨天路难行,亥时能归来吗?

  他花费半柱香的工夫才写完,搁下笔,净手后走到檐下用饭。两碟菜,一碗羹,只顾观雨,半晌才扒拉一口。

  容落云懒得进屋了,吃罢靠着梁柱打起瞌睡。

  雨越来越大,淋漓个把时辰而不绝,甚至乌云遮蔽晚霞,越过黄昏入了夜。待容落云醒来,晌午饭的食盒变成晚饭的,已经过了酉时。

  他起身回屋,披一件御寒的斗篷,提一盏灯,返回檐下坐着。一个时辰过去,他撑伞踩上碎石,缓步走到无名居门口。

  酉时结束,戌时了,他挂上小门径直朝前走去。

  至邈苍台,此处空旷,顿觉雨横风狂。他到西北角的乾坤局前,在如瀑大雨中默默设阵看局,消磨掉一个时辰。

  实在很冷,容落云继续走,渐渐走到长街。已经亥时,杜仲该回来了罢?他如此想着踱至第三道子门后,这里背风,稍微暖和些。

  灯前雨丝细密,他盯着,立着,等着。

  亥时过完,进入子时,雨时大时小地泼下来,将油纸伞敲得轻颤。滴答滴答,鱼躲莲花底,人躲屋檐下,就他一味地伫在门后。

  至丑时,容落云快要将灯柄捏断了。

  这时疾风烈雨中,传来一阵遥遥马蹄声。

  霍临风归至冷桑山下,纵马无休三百里,周身冷如堕冰。“开门!”抵达宫外大喝一声,外门开,牵缰奔入,踏碎一截昏黑凄冷。

  第一道子门再开,第二道,待远处第三道门启,一星暖黄烛光亮在角落。

  “吁!”他急急下马,湿透的衣衫溅出水花,雨水顺着他的额角狂流不止。大步跑近,他猛地顿住,看清角落处的人是容落云。

  容落云提着灯,撑着伞,静着一张脸面望着他。

  “宫主。”他大胆上前,一步钻入伞下,“凄风苦雨,当心着凉。”

  容落云低声道:“那你不早些回来。”

  霍临风伸手:“属下食言,撑伞赔罪。”

  二人朝不凡宫深处走去,路长长,黑黢黢,雨声掩盖呼吸声。霍临风撑伞,容落云提灯,奔波一路的马儿乖乖跟在后头。

  一阵风来,马尾摆个不停。

  容落云的发丝拂了霍临风的湿衣。

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